Le origini del quarzo possono essere ricondotte alla mineralogia terrestre. Il biossido di silicio (SiO₂) è il componente base del quarzo, esistente in natura in forma cristallina con una durezza fino a 7 sulla scala Mohs, secondo solo al diamante. Nei tempi antichi, le persone usavano il quarzo naturale per scolpire manufatti di giada, a simboleggiare purezza e resilienza. Tuttavia, il termine moderno "quarzo" si riferisce spesso a prodotti-fabbricati dall'uomo.
Classificando il quarzo, si può dividerlo in due categorie principali: quarzo naturale e quarzo artificiale. Il quarzo naturale ha origine dall'alta pressione e temperatura della crosta terrestre, formando minerali come la quarzite o il quarzo venato. Conserva la consistenza e il colore della natura, ma la sua estrazione è limitata dalle condizioni geologiche, con conseguenti rese basse. Al contrario, il quarzo artificiale è un materiale innovativo emerso negli anni ’90, introdotto da aziende come DuPont. Il suo principio fondamentale è simulare la struttura cristallina del quarzo naturale, ottenendo una produzione su larga-scala attraverso processi industriali.
Nelle applicazioni domestiche, il quarzo artificiale rappresenta oltre il 95%, comunemente utilizzato per piani cucina, pannelli murali e pavimenti. Perché il quarzo artificiale è più popolare? Perché risolve i punti dolenti della pietra naturale: rischi di radiazioni e difficoltà di lavorazione. Allo stesso tempo, la pietra artificiale di quarzo rientra nella categoria più ampia della pietra artificiale, insieme alla pietra artificiale acrilica e in gesso, ma vanta una durezza superiore. Per dirla semplicemente, la pietra di quarzo naturale è come una donna naturalmente bella, unica ma delicata; la versione artificiale è come un modello tecnologicamente avanzato, perfetto ma da verificare. Comprendere le classificazioni è il primo passo nella selezione dei materiali, evitando di essere fuorviati dai commercianti che utilizzano la parola "naturale".
